Investigadores de la Universidad de Arizona en los Estados Unidos confirmaron que la pandemia de Covid-19 probablemente se originó a partir de animales vivos vendidos en el mercado de pescado de Huanan en Wuhan, provincia de Hubei, China.
Según Michael Worobey, experto en evolución de virus de esa universidad, equipos de investigación internacionales han rastreado la propagación de la pandemia al mercado de Wuhan. Sus hallazgos fueron publicados en dos artículos en la revista «Science».
Las publicaciones, que desde entonces han sido revisadas por pares e incluyen análisis y conclusiones adicionales, esencialmente descartan los otros escenarios planteados como causa de la pandemia y el origen del virus. Además, los autores llegan a la conclusión de que la primera procreación humana de un animal probablemente ocurrió en dos eventos de transmisión separados en Huanan a fines de noviembre de 2019.
Uno de los estudios escuchó las ubicaciones de los primeros casos de Covid-19 que se conocieron, así como las exhibiciones de hisopos que se tomaron de superficies en varios puntos del mercado. El otro se centró en las secuencias genéticas del SARS-CoV-2 a partir de muestras recolectadas de pacientes con Covid-19 durante las primeras semanas de la pandemia en China.
Más de una vez.
El segundo estudio, que examinó los datos genéticos del SARS-CoV-2 de los primeros casos, fue dirigido por Jonathan Pekar y Joel Wertheim de la Universidad de California, San Diego, y Marc Suchard de la Universidad de California, Los Ángeles. Tanto en Estados Unidos, como por Andersen y Worobey.
Concluyeron que la pandemia, que al principio involucró dos linajes de SARS-CoV-2 apenas distintos, muy probablemente tuvo el origen del virus a partir de al menos dos infecciones de humanos a animales en Huanan en noviembre de 2019 y tal vez en diciembre de 2019.
El análisis también sugiere que muchas transmisiones virales adicionales de humano a animal ocurrieron durante este período de tiempo, pero no se manifestaron en los casos que se informaron.
Los autores establecieron una línea de tiempo para la evolución de los linajes virales SRAS-CoV-2 utilizando una técnica conocida como análisis de reloj molecular, que se basa en la rapidez con que ocurren naturalmente las mutaciones genéticas con el tiempo.
Descubrieron que la hipótesis de una sola introducción del virus en lugar de múltiples introducciones sería inconsistente con los datos del reloj molecular. Investigaciones anteriores habían sugerido que un linaje de virus conocido como A, que estaba estrechamente relacionado con los ancestros virales de los murciélagos, dio paso a un segundo linaje conocido como B.
Según los nuevos datos, el escenario más probable es uno en el que cada uno de los dos linajes se separó de la especie animal y se convirtió en humano en diferentes momentos, ambos en el mercado de Huanan, según Worobey.
Como resultado, los dos estudios proporcionan evidencia del origen del virus, que el Covid-19 se transmitió de animales a personas en el mercado de Huanan. Esta transmisión probablemente fue causada por murciélagos que portaban el coronavirus en el medio ambiente o en granjas chinas.
