LONDRES (AFP) – El viernes (30 de julio) el gobierno británico negó que se estuviera burlando de Beijing al enviar su grupo de trabajo naval más poderoso en una generación después de que los medios estatales chinos emitieran una advertencia mordaz.
El grupo de ataque de la Royal Navy y los barcos aliados liderados por el nuevo portaaviones gigante HMS Queen Elizabeth ingresó al Mar de China Meridional, lo que según Beijing había enfurecido a los países vecinos.
En un editorial, el periódico estatal Global Times advirtió a los aliados de Estados Unidos que China podría sentirse obligada a enviar un mensaje para defender “su soberanía e integridad territorial”.
El editorial decía: “Exactamente como lo indica una frase popular china: realice una como advertencia a las cien”.
Dirigiéndose específicamente a Gran Bretaña y la fuerza de ataque aliada, agregó: “Advertimos seriamente a este grupo: deben permanecer contenidos y obedecer las reglas.
“Siga las rutas marítimas internacionales actuales y manténgase al menos a 12 millas náuticas de las islas y arrecifes chinos”.
Beijing reclama casi todo el Mar de China Meridional, que abarca islotes deshabitados justo por encima de la línea de flotación, así como islas artificiales construidas para albergar pistas de aterrizaje y bases militares.
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo en Londres: “El Grupo de Ataque de Portaaviones navega legalmente en el Mar de China Meridional, al igual que lo hace un tercio del transporte marítimo mundial al año.
“Es la ruta más directa a través de aguas internacionales para realizar ejercicios con aliados y socios en el mar en Filipinas”.
El HMS Queen Elizabeth ha estado coordinando ejercicios con las armadas de India y Malasia durante los últimos días y se espera que visite cinco puertos japoneses en septiembre.
Tras señalar los comentarios hechos en el Parlamento en abril por el secretario de Defensa Ben Wallace, el portavoz del ministerio dijo: “No vamos al otro lado del mundo para ser provocadores. Tendremos confianza pero no confrontaremos”.
Wallace defendió el despliegue en una visita a Tokio a principios de este mes.
“No es ningún secreto que China oculta y desafía a los barcos que transitan por aguas internacionales en rutas legítimas”, dijo a The Times.
“Respetaremos a China y esperamos que China nos respete”, dijo, y señaló que “navegaremos donde la ley internacional lo permita”.
Además, los buques de patrulla costa afuera de la Royal Navy HMS Spey y HMS Tamar comenzarán el despliegue permanente en la región de Asia y el Pacífico el próximo mes.
El mes pasado, Rusia protestó enérgicamente contra lo que consideró una violación de su territorio del Mar Negro por parte de un destructor británico.
Gran Bretaña, que no reconoce la anexión de Crimea por parte de Rusia, insistió en que el HMS Defender estaba en aguas legítimas frente a Ucrania. El barco se unió más tarde al resto del grupo de transportadores en su camino a Asia.
