► Resumen del Salón del Automóvil de Tokio 2019
► Del editor de CAR Ben Miller
► Todas las tendencias importantes de la feria
Golpeando en el tiempo, los vientos pasaron de un torbellino a un murmullo y la lluvia incesante dio paso a la calma después de la tormenta. Un día perfecto de octubre en Tokio, y el día perfecto de octubre para la inauguración del Auto Show de Tokio 2019: el tipo de cambio de clima que sugiere una mayor potencia, en este caso Akio Toyoda, clasificado por CAR el mes pasado como el más importante y persona influyente en el planeta cuando se trata del automóvil.
Pero desde las primeras palabras del discurso de apertura de Toyoda, quedó claro que este no era un espectáculo ordinario. «Nuestro stand esta vez no presenta un solo automóvil que se lanzará el próximo año», dijo. ‘Todo lo que encuentras aquí son formas de movilidad que vinculan a la sociedad y las comunidades y brindan a las personas formas de moverse y servicios’.
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De hecho, la feria representa el primer paso en el camino hacia los Juegos Olímpicos de 2020, que Toyota patrocinará y utilizará para ayudar a cumplir su promesa de pasar de ser un fabricante de automóviles a un proveedor de servicios de movilidad. Sobre la evidencia de la producción de Toyota en Tokio, no es broma.
En lugar de autos reales que puedes comprar (y que Toyota puede vender, lo que es más importante), Toyoda ha presentado un torrente de conceptos de cielo azul. El e-Racer de realidad aumentada. El pod de un solo asiento independiente e-4me. El e-Trans de viaje compartido (piense en Renault EZ Go, pero menos bonito). Una ambulancia autónoma capaz de conectarte virtualmente con un médico en tránsito hacia el hospital. Y la gloria suprema de toda esta locura de cero emisiones y en gran parte sin conductor: e-broom, una «plataforma de movilidad que integra personas y máquinas, que permite a los usuarios reafirmar el placer de la movilidad y modelada a partir de una escoba utilizada por brujas».
Claro.
Por supuesto, Toyota todavía no se ha dado por vencido con el auto como lo conoce y lo ama. En Tokio presentó el nuevo Yaris, 20 años después del original: un supermini hermoso y cuidadosamente resuelto sobre la plataforma rígida y baja TNGA. La tecnología inteligente incluye tracción total eléctrica y, en las versiones híbridas, una opción de potencia de salida de 1500 W. Quizás no sea esencial en su recorrido diario por el Anillo Norte, pero es un toque elegante cuando significa que el automóvil puede usarse como generador en caso de tormentas, como se hace regularmente en Japón.
Toyota también mostró una nueva versión de su celda de combustible de hidrógeno Mirai y duplicó su compromiso de desarrollar una gama de opciones de tren motriz de bajas y cero emisiones. El Mirai de segunda generación es todo lo que el original no era, es decir, hermoso y deseable, y promete hacer por el automóvil de celda de combustible lo que el Tesla Model S hizo por el sedán eléctrico de batería premium. Se asienta sobre una plataforma completamente nueva con proporciones más largas y elegantes, cinco asientos en lugar de cuatro, una unidad de conducción más silenciosa y un 30 % más de alcance.
Y, redoble de tambores, Toyota, obsesionada con los híbridos, finalmente está construyendo autos eléctricos a batería. Hay muchos reacios a hacerlo, señalando que hay poco sostenible en la construcción de automóviles que no generen dinero, tendrá un automóvil kei eléctrico con batería inteligente a la venta en Japón a fines de 2020. Mientras tanto, la división premium Lexus mostrará su primer coche eléctrico de batería en China en cuestión de semanas, probablemente una versión eléctrica del crossover UX. Mientras tanto, Lexus se robó el espectáculo de Tokio con su audaz imaginación del Lexus eléctrico de 2030, el LF-30. Sí, hay un dron para llevar su maletín, un marco de fibra de carbono ferozmente imponente y la promesa de una autonomía total. (Curiosamente, el director ejecutivo del Instituto de Investigación de Toyota, Gill Pratt, que está trabajando en esta tecnología, reflexionó sobre los paralelismos entre la autonomía total y la vacuna; la sociedad está aceptando la idea de que salvará innumerables vidas, pero que algunas personas sufrirán junto con ella. ¿Es el camino?) Pero el LF-30 también muestra los elementos de diseño de Lexus estirados al máximo: una transición de curvas supinas en el frente a estructuras duras en forma de fragmento en la parte trasera; un piso de cedro quemado con incrustaciones de detalles metálicos para evocar una placa de circuito; y un impresionante invernadero de rastrillo de cuerpo completo que incorpora funcionalidad de realidad aumentada y control de gestos. Si este es el futuro eléctrico, estamos dentro.
Por el contrario, el Tokyo EV de Mazda, el confuso MX-30, llegará al Reino Unido a principios de 2021, completamente formado y a la venta. Al igual que Toyota, Mazda anti-EV se dio cuenta de la imposibilidad de cumplir con los requisitos CAFE sin un BEV, de ahí el MX-30. Se asienta sobre una plataforma relacionada con la CX-30, pero optimizada en torno a un sistema de propulsión EV. Una batería de 35,5 kWh se encuentra debajo del piso, alimenta un solo motor eléctrico en el eje delantero y ofrece un alcance de alrededor de 140 millas entre cargas.
Bastante débil en comparación con algunos rivales, aunque Mazda insiste en que la autonomía es más que suficiente para la mayoría de sus clientes y que una batería más pequeña es más responsable con el medio ambiente y mejor para la dinámica de conducción. Se está desarrollando un extensor de rango giratorio MX-30 y se lanzará un año después. Se espera que los precios del Reino Unido se mantengan por debajo de la marca de £ 30k con el subsidio del gobierno.
A medida que Mazda y Toyota se mueven a regañadientes para abrazar el futuro de la batería eléctrica, Nissan ciertamente puede sentirse justificadamente engreído, con alrededor de 430,000 Leaf intercambiados desde que salió a la venta la escotilla pionera. El jefe de I+D, Kunio Nakaguro, habló de ‘tiempos de transformación’ en Tokio, pero la verdad es que Nissan se ve bien, literalmente, con la electrificación como parte de su historia desde hace mucho tiempo, y bajo la dirección del vicepresidente senior de diseño, Alfonso Albaisa, su dirección de diseño promete comience con reinicios decepcionantes como el nuevo Juke. Nuevo en Tokio fue el Ariya, un concepto de crossover eléctrico extremadamente hermoso que prevé una plataforma eléctrica Nissan nueva y más seria con motores eléctricos duales y tracción total. Un concepto por ahora, pero dice Albaisa: ‘El Ariya no es un auto normal, pronto podrás conducir algo así’. Estoy deseando que llegue.
Albaisa incluso se las arregló para entregar el primer auto kei que realmente podría desear que viniera al Reino Unido, el concepto IMk de Nissan. Combina una batería debajo del piso, una alfombra de felpa y una superficie en la que puedes cortar sushi con un efecto devastador. ¿Podría esta nueva ola genial de autos kei ser la solución para los fabricantes que huyen del segmento supermini europeo? Buena idea, aunque el costo de rediseñarlos para cumplir con las regulaciones europeas más estrictas casi seguramente los sacaría de la rentabilidad. También tienden a ser terriblemente lentos, aunque la electrificación puede cambiar eso. Imploramos a la alianza Nissan/Mitsubishi que nos traiga el IMk.
¿Y Honda? En ninguna parte fueron más evidentes las evidentes contradicciones en el corazón de la fabricación de automóviles en 2019 que en Honda. Reafirmó su compromiso electrificado al celebrar sus primeras victorias en F1 desde el problemático regreso de la compañía al deporte como proveedor de motores en 2015 y el dominio del campeonato mundial de motocicletas MotoGP. Vehículos eléctricos silenciosos y de cero emisiones junto con un esfuerzo de motor tan pesado en CO2 que casi puedes olerlo: realmente estamos en una encrucijada.
¿Verdad Akio?
