Tipos de rieles
Existen varios tipos de rieles o carriles que se usan para mover trenes según la finalidad que tenga. Podemos dividirlos en los siguientes tipos:
- riel de vía estrecha;
- riel grúa;
- riel libre de junturas;
- riel de vía ancha;
- riel enlace;
- riel desvío;
- riel de conexión.
A cada tipo de riel le son propias unas características y funcionalidad intrínsecas.
En la construcción de redes ferroviarias, los más utilizados son los rieles de vía ancha, los de vía estrecha y rieles grúa. Los demás tipos de rieles cumplen funciones específicas que aseguran el largo de las vías y la seguridad de los viajes en tren.
Características de los rieles
Los rieles grúa, sobre los que se desplazan plataformas elevadoras, se utilizan para asegurar el trabajo de los dispositivos especiales encargados de mover las mercancías. Son productos diseñados para crear rutas para grúas. Se trata de vigas metálicas de sección especialcapaces de aguantar grandes cargas.
Requerimientos para la fabricación de los rieles
En la producción de las modernas vigas ferroviarias intervienen tecnologías avanzadas. El uso específico de los productos requiere propiedades concretas del metal utilizado en su fabricación:
- resistencia;
- homogeneidad de la estructura;
- flexibilidad;
- durabilidad.
Estos requerimientos se consiguen cumpliendo las estrictas proporciones de los elementos que contiene el acero. Los rieles se fabrican utilizando varias técnicas. Se funden en hornos a cielo abierto, se obtienen con técnicas de fusión eléctrica o BOF. La seguridad del desplazamiento del material rodante dependerá del cumplimiento estricto de los requisitos de fabricación de los rieles.
Características específicas de funcionamiento
Los trenes que transportan carga y pasajeros circulan por las vías a gran velocidad. Para protegerlos de accidentes, pasan por el más estricto control. Al fin y al cabo, cualquier avería en los rieles puede provocar una catástrofe ferroviaria. En caso de accidente, habrá pérdidas humanas o de mercancías. Además, causará daños irreparables al medio ambiente.
Las tensiones en las vías férreas según su uso varían bastante. Los trenes ligeros circulan por las líneas para pasajeros. Las vías empleadas para transportar mercancías están expuestas a elevadas cargas por parte de trenes que llevan cargas pesadas. Algunas vías no permiten el paso de más de un par de trenes al día, mientras que otras mantienen un flujo ininterrumpido de trenes.
Usos
Los ferrocarriles se utilizan allí donde se requiere un tráfico de mercancías o de pasajeros amplio y rentable. En casi todos los ámbitos con actividad económica se utilizan vías de acceso con este tipo de productos. Entre los sectores donde los railes son imprescindibles, destacan los siguientes:
- Transporte marítimo, infraestructuras portuarias;
- Industria minera;
- Minas de carbón;
- Sistema de transporte ferroviario;
- Sector de la construcción;
- Instalaciones de producción y almacenaje de empresas industriales.
Los rieles resisten cargas muy elevadas y garantizan una rápida circulación de mercancías. Tales características hacen posible la realización de la actividad comercial en muchos ámbitos de la economía.
Los rieles ya usados podrán utilizarse para construir vías de acceso con unas condiciones de explotación más suaves una vez que hayan cumplido su función y hayan llegado al final de su vida útil. Se descartarán los productos una vez que hayan pasado el control técnico para comprobar su viabilidad. Los rieles que cumplen estas especificaciones podrán utilizarse para otras condiciones de explotación. Además, su coste será muy inferior al de los nuevos productos especiales. Esta estrategia ahorra dinero y recursos.
