SINGAPUR – Ha sido todo un viaje para Ross Butler, quien abandonó la ingeniería y tomó la audaz decisión de mudarse a Los Ángeles hace 10 años, cuando tenía 20 años.
Irradiando una confianza silenciosa durante nuestra conversación telefónica, el actor nacido en Singapur y nacido en Virginia me dijo: “No sabía que quería ser actor. Solo quería cambiar el entorno en el que estaba, porque me sentía atrapado y realmente infeliz”.
Su elección no agradó a su madre, que quería que siguiera el camino académico.
“Mi mamá y yo dejamos de hablar durante unos años porque ella no aprobó la mudanza”, dice Butler, de 30 años. “También me estaba mudando a una ciudad donde solo estuve una vez, así que no tenía amigos ni sistema de apoyo”.
Hizo su primera incursión como actor a los 21 años, gracias a un amigo que le compró una clase de actuación por $ 25. Una vez que decidió que actuar era en lo que se enfocaría, era algo con lo que “se conectó de inmediato. “- no había forma de detenerlo.
Habiendo crecido no solo como extranjero, sino también como mestizo en los Estados Unidos (su madre es china-malaya y su padre es inglés-holandés), Butler nunca ha tenido una relación total con nadie.
“Realmente no sientes que perteneces. No sientes que tienes personas en las que puedes apoyarte o que entienden por lo que estás pasando; era aislante ”, dice. “Me convertí en un camaleón social. Era muy bueno encajar en el molde de quien pensaba que la gente me veía”.
Recurrió al cine como una vía de escape, pero no ayudó a los estereotipos asiáticos y al hecho de que las estrellas de cine eran en su mayoría blancas.
Este fue un problema que siguió afectando a Hollywood cuando Butler comenzó como actor y asumió la misión, al principio de su carrera, de desafiar el status quo.
Después de audicionar para interpretar artes marciales o personajes geek con los que simplemente no se identificaba, le dijo a su equipo que dejara de enviarlo a papeles asiáticos estereotipados.
“No obtuve tantas audiciones, pero tan pronto como comencé a conseguir las que quería hacer, pude demostrar lo que podía hacer. Los primeros años fueron difíciles”.
Butler cree que hay dos batallas libradas por la representación asiática en Hollywood: los asiáticos que ingresan a la pantalla y los asiáticos que interpretan papeles no asiáticos.
Está más centrado en lo último. “Creo en la integración y la inclusión”, dice, “donde no tenemos películas que pongan a los asiáticos en su propio grupo. El mundo se mezcla cada vez más; estas historias no se cuentan lo suficiente ”.
En 2015, logró lo que él llama su papel principal como Brett Willis en KC Undercover de Disney, protagonizada por Zendaya. Luego interpretó a Reggie Mantle en Riverdale y a Zach Dempsey en 13 Reasons Why de Netflix, con este último ganando estrellato y fervientes seguidores en las redes sociales.
Recuerda haber despertado a unos cientos de miles de nuevos seguidores en Instagram al día, cuando la primera temporada de 13 razones salía al aire.
“También recibí mensajes de personas que decían cuánto los afectó el programa; fue entonces cuando realmente supe que habíamos hecho lo que planeamos”, agrega.
“Era algo para lo que pensamos que estábamos preparados, pero no lo estábamos. Que tanta gente disfrutara del trabajo fue increíble”.
Hoy, la base de fans de Butler incluye 8.4 millones de seguidores en Instagram.
Recordando la serie extremadamente popular y controvertida (terminó su temporada de cuatro temporadas en junio), que cubre temas como el suicidio y la salud mental, Butler dice “este fue el primer elenco con el que realmente me convertí en una familia: crecimos juntos; muchos de ellos son como mis hermanos menores (él es uno de los miembros mayores del elenco). Pasamos por muchas cosas juntos y hablamos sobre cosas de las que no se había hablado antes. Abrimos el camino para que programas como Euphoria abordaran problemas reales: esto es algo especial que Creo que muchos actores no pueden hacerlo “.
Considera que Dempsey es su personaje favorito y se relaciona con él en muchos niveles.
“Zach es lo más cercano a lo que soy como persona. Tiene esa etiqueta de atleta, pero no es así. La sensación de ser incomprendido es algo que he sentido a lo largo de mi vida”.
Después de haber jugado con estudiantes de secundaria, generalmente atletas, durante unos siete años, el nerd confeso de los videojuegos está buscando expandir su repertorio. Está especialmente interesado en los papeles de comedia de acción, como su personaje adulto Eugene Choi en la película de superhéroes Shazam. (2019).
“Estoy listo para seguir adelante porque me gusta la variedad. Me encantaría interpretar a Chris Pratt o Ryan Reynolds que no sea asiático; obviamente, la raza puede ser asiática, pero no tiene que ser un artista marcial o un espadachín japonés. Al final del día, Quiero tener papeles donde divertirme y bucear ”, explica.
También está buscando ponerse en el lado de la producción. Con ese fin, ha explorado el arte de contar historias impactantes durante su tiempo en cuarentena.
Él dice: “Hay dos películas y una serie de televisión que he estado desarrollando; espero que sean elegidas. (Quiero usar metáforas y alegorías para transmitir lecciones). Creo que es la única forma en que realmente puedes hacer que la gente entienda un concepto. si no son parte de la lección “.
Cuando no está en el set, le gusta mantenerse activo física y mentalmente. Además de ir al gimnasio, volvió al tenis (creció jugando de manera competitiva) y está obsesionado con el golf.
Además de tomar clases de japonés y árabe, también aprendió mandarín hace un año, el guitarrista autodidacta está aprendiendo a tocar la armónica. Si eso no fuera suficiente para noquear a los fanáticos, también canta y toca el piano.
“Me he diversificado en diferentes géneros para los instrumentos que puedo tocar”, dice. “Aprendí piano jazz, me gusta su aspecto improvisado”.
Explore el feed de Instagram y encontrará clips que muestran sus rasgos musicales. “Tomo canciones que me gustan y las interpreto de manera diferente”, dice. “Hago muchas versiones de baladas de canciones EDM con la guitarra”.
Aunque Butler ama la música, no se prevé un cambio de carrera. Sin embargo, quiere trabajar en un pequeño deep house con sus amigos DJ.
Otra cosa que le apasiona son los animales. El año pasado, lanzó una línea de camisetas con perros de rescate y la palabra “incondicional” en apoyo de Best Friends Animal Society, una organización sin fines de lucro que no mata animales en Estados Unidos. También usa su plataforma, donde a menudo comparte fotos de él y sus amados perros, para crear conciencia sobre causas especiales.
Está claro que se encuentra en un camino continuo de aprendizaje y está abierto a nuevas experiencias.
“Ahora que me toman un poco más en serio en esta industria, no puedo tener miedo de hacer preguntas, no puedo tener miedo de parecer que soy nuevo en algo. Aprendí a hacer eso y no juzgarme a mí mismo”, dice.
“Hay una gran cita de Bruce Lee con la que he vivido toda mi vida. Ella sigue las líneas de no ser perezoso en ningún aspecto de tu vida, porque se filtrará en todo lo demás. Tienes que seguir presionando y rompiendo tu mesetas “.
Su sentido del estilo refleja los aspectos en constante evolución de su carrera y la vida que planea seguir.
“Siempre está cambiando; le doy mi propio toque a las tendencias. Me he permitido expresar mis sentimientos y mi personalidad con mi ropa”.
Los artículos esenciales en tu guardarropa incluyen una chaqueta a cuadros de Prada vintage, un suéter grande y pantalones de entrenamiento de tu marca favorita, adidas, y muchos sombreros.
¡Listo para aparecer en Swimming with Sharks, Shazam! 2 y To All the Boys 3, y con muchos otros proyectos en curso, Butler está dejando su huella en Hollywood.
¿Tu consejo para otros actores asiáticos que buscan romper moldes? “No tengas miedo de expresarte y luchar por tu creatividad. No tengas miedo de no seguir las reglas”.
Este artículo se publicó por primera vez en Harper’s Bazaar Singapore, la revista de moda líder sobre lo mejor en estilo, belleza, diseño, viajes y artes. Vaya a www.harpersbazaar.com.sg y siga a @harpersbazaarsg en Instagram; harpersbazaarsingapore en Facebook. La edición de noviembre de 2020 ya está en los quioscos.
