SEÚL (AFP) – Cuando Ryu Sera hizo su debut con la banda femenina de K-pop Nine Muses, los años de entrenamiento intenso y competencia implacable parecieron valer la pena, sus sueños de estrellato finalmente se hicieron realidad.
Siguieron algunos de los 10 mejores sencillos, pero en cuatro años, fue arrojada a la basura del K-pop, despedida por su compañía de gestión mientras reformaba la formación de la banda.
Un intento de una carrera en solitario fracasó, se endeudó, luchó contra la depresión y pensó en el suicidio.
Pero seis años después de su renuncia, recibió una segunda oportunidad en un nuevo e innovador programa de televisión para antiguos ídolos fracasados, y está hablando en contra de una estructura que consume a los jóvenes esperanzados con solo una pequeña minoría que sobrevive al estrellato.
«La industria del K-pop tiene un sistema de producción en masa similar a una fábrica», dijo a la AFP.
El K-pop es la instancia más grande y reciente de la llamada Ola Coreana, a medida que la cultura popular en el Sur gana reconocimiento en el extranjero, personificada por el éxito global de la banda de chicos BTS, que encabezó la lista de sencillos de Billboard de EE. UU. Al principio. de este año.
El fenómeno recauda miles de millones de dólares para la duodécima economía más grande del mundo y cada año se lanzan decenas de grupos para tratar de obtener una porción del pastel.
A diferencia de muchos grupos en otros lugares, las bandas de K-pop generalmente no están formadas por los propios miembros, quienes luego intentan asegurar un contrato con una compañía discográfica, pero generalmente son creadas por sus agencias de administración.
Ponen a los miembros en programas de entrenamiento intensivos y controlan todo, desde su música y letras hasta su apariencia y muchos aspectos de su vida diaria.
Pero la mayoría de los actos desaparecen rápidamente, sin dejar casi ningún rastro en la partitura de la historia musical.
‘Como un adicto’
Ryu tenía 22 años cuando pasó una prueba para convertirse en aprendiz en Star Empire, una agencia de tamaño mediano en Seúl.
Tenía entre 40 y 50 candidatos para un lugar en Nine Muses.
“Fue una competencia interminable con pruebas cada semana, y los que ocuparon el último lugar en baile, canto y apariencia fueron expulsados”, dijo.
Al principio, solía obtener una puntuación baja en baile y canto, pero «practicaba como una adicta», agregó.
Un año después, fue elegida para ser la cantante principal de Nine Muses.
Incluso después del debut, el régimen no disminuyó y fue sometida a revisiones constantes, a menudo críticas, de su apariencia.
«Los gerentes decían cosas como, ‘¿Por qué estás tan gordo?’ … porque no encajaba en la categoría de mujeres elegantes y sexys «, dijo. «Dudo que sean conscientes de que me lastiman con sus palabras».
Pero ella cumplió con los requisitos: «Cuando me dijeron que me cortara el pelo, me corté … Había una atmósfera en la que deberíamos estar agradecidos por tener la oportunidad de convertirnos en ídolos».
Cuando llegó su contrato para la renovación, exigió que los miembros de Nine Muses asistieran a todas las reuniones conceptuales, que tuvieran control sobre la ropa que usarían y que ningún otro miembro sería reemplazado.
Los productores no le ofrecieron un nuevo trato.
«Hay tantos pasantes, tantos artistas, tantos jóvenes que quieren ingresar a esta industria», dijo. «Entonces, a veces nos consideran productos reemplazables».
Un representante de Star Empire dijo a la AFP que la compañía y Ryu «no pudieron llegar a un acuerdo sobre los nuevos términos del contrato», y agregó: «Le deseamos todo lo mejor».
Enfermedad y vergüenza
En un intento por construir una carrera en solitario, Ryu pidió prestado dinero para producir sus propios álbumes y realizar espectáculos, pero sin el apoyo de una gran agencia, ninguno de ellos obtuvo ganancias.
«Sentí que no había logrado nada y que estaba siendo olvidada», dijo.
Corea del Sur es una sociedad intensamente competitiva y tiene una tasa de suicidio inusualmente alta, con la muerte de celebridades recientes, incluidos los cantantes Goo Hara y Sulli, ambos sometidos a ciberacoso, y Kim Jong-hyun de la banda de chicos Shinee.
Ryu también consideró suicidarse.
«Hay personas muy, muy famosas que han optado por terminar con sus vidas», dijo.
«Cuando estaba realmente deprimido, pensaba en lo peor».
Ha estado tomando medicamentos desde que le diagnosticaron depresión el año pasado.
Innumerables adolescentes acuden en masa a las agencias de entretenimiento para convertirse en estrellas, pero a nadie le importan los que no ingresan al mercado, dijo, o los que debutan, pero pronto son reemplazados por rivales más jóvenes.
«En la industria del K-pop, no nos tomamos en serio la salud mental», agregó. «Cuando tienes una enfermedad mental, inmediatamente te sientes avergonzado».
Miss Back
La empresa utiliza una fórmula de «alto riesgo y alto rendimiento» que genera «innumerables reducciones» en el proceso, dijo el comentarista cultural Jung Ho-jai.
«Los ex ídolos y pasantes están agobiados por su fracaso en el mercado», agregó. «Alguien necesita hablar sobre los efectos secundarios de esta industria. Ahora Ryu está haciendo precisamente eso».
Más de una década desde que pasó la prueba de Star Empire, Ryu está compitiendo nuevamente en un nuevo programa de televisión, Miss Back.
Presentado por la reina del K-pop Baek Ji-young, quien tiene ocho álbumes de estudio en una carrera que aún se mantiene fuerte después de 21 años, el programa ofrece a las ex ídolos femeninas un nuevo escaparate, algunas que nunca llegaron y otras que sí. famoso, pero luego desapareció.
Aproximadamente 200 fueron entrevistados para solo siete lugares en el programa.
Pero entre los pocos elegidos, nadie será eliminado.
Cada semana, los siete interpretan la misma canción, y la que más puntúan los jueces se lanza como single, y el artista participa en las ganancias.
En el proceso, los miembros del elenco comparten los dolores y las luchas que enfrentaron en las sombras ocultas de la industria del glamour.
Y no habrá un ganador general.
«Este programa es como una terapia para los soldados heridos», dijo Ryu.
