NUEVA YORK (NYTIMES) – Hace unos ocho o 10 años, cuando Alber Elbaz, el diseñador israelí nacido en Marruecos que falleció el pasado sábado (24 de abril) en París a los 59 años, todavía estaba feliz como director creativo en Lanvin, compré una muestra de la pista de la etiqueta. Era un vestido dorado estilo flapper que me encantaba, pero estaba totalmente fuera de mi rango de precio, a menos que lo comprara usado.
Como muestra, el vestido circuló por varias sesiones de fotos de revistas durante una temporada y, solo cuando ya no se necesitaba, pude tomar posesión.
Recuerdo la emoción de recibir el paquete y desplegar el vestido, y la sorpresa, cuando fui a probármelo, al descubrir que dentro, justo debajo de la etiqueta, Elbaz había colocado otra etiqueta, hecha de una pieza de grosgrain bordado.
Decía: “Para Vanessa, amo a Alber”.
Cada vez que me pongo el vestido, y todavía lo hago, me hace sonreír. Era lo más pequeño, solo un trozo de cinta con cuatro palabras, pero también algo muy grande. No fue a través de los ojos de nadie, sino de los míos. Como gesto, era esencialmente Alber.
Y es un ejemplo de por qué, desde que se anunció su muerte, los homenajes y elogios que llenaron las redes sociales y las noticias citaron sus logros profesionales, por supuesto: que fue entrenado por Geoffrey Beene, elegido a dedo por Yves Saint Laurent como su heredero, él revivió a Lanvin y durante más de una década la convirtió en una de las marcas más deseadas en París, acababa de comenzar una nueva marca respaldada por Richemont, pero también incluía a menudo la palabra “amigo”.
“Desolada con la noticia de la muerte de mi querido amigo Alber”, escribió en Instagram Maria Grazia Chiuri, directora artística de moda femenina de Dior. “Fue la primera persona que me hizo sentir como en casa en la industria de la moda”.
“Me entristece profundamente la noticia de la muerte de mi querido amigo Alber Elbaz”, escribió Bianca Jagger.
“Amigo”, escribieron Pierpaolo Piccioli de Valentino y Stella McCartney y Johann Rupert de Richemont.
Él era, dijo Ralph Toledano, presidente de la Federación de Alta Costura y Moda, “mi hermano de color”. En una industria caracterizada por la competencia, a menudo seducida por divas y generalmente aficionada a los dictados, donde la ironía se considera elegante, las jaulas doradas son comunes y la belleza asociada con el sacrificio, Elbaz siguió una línea diferente.
Pensó profundamente en las personas que lo rodeaban. Prestó atención.
No solo por los famosos, aunque los famosos lo amaban, principalmente porque los trataba como personas (y también los hacía lucir muy bien, sin desesperarse por Spanx). Pero para todas las mujeres que vestía y las personas con las que trabajaba.
No tuvo mucho tiempo para el cinismo. Tenía tiempo para la lealtad. Quizás por eso, durante los períodos en los que estuvo pasado de moda, los años entre Saint Laurent y Lanvin, y entre Lanvin y su nuevo desfile, AZ Factory, nunca pasó de moda.
Alber Elbaz toma notas para cada miembro de su equipo para el lanzamiento de la marca de moda AZ Factory. FOTO: NYTIMES
No es que fuera conocido por sus casas, su colección de arte o sus cenas. Era conocido por enviar flores a todos los miembros del estudio de Lanvin después de cada desfile para agradecerles, así como por enviar ramos a otros diseñadores. Para recordar los nombres de los cónyuges, hijos y padres de casi todas las personas que conoció, y preguntar por ellos.
Porque casi todo el mundo tiene una historia de Alber.
La diseñadora de joyas Elie Top, por ejemplo, recuerda haber recibido una llamada de Elbaz, que estaba sentada con la arquitecta y diseñadora de interiores India Mahdavi, quien llevaba un collar grande y elegante de Top que había pedido prestado para algunos eventos especiales. Elbaz lo encontró tan maravilloso que se lo compró como regalo.
Una vez más, Ikram Goldman, el minorista de Chicago que había defendido el trabajo de Elbaz, estaba en Marrakech con su esposo y sus hijos gemelos de cinco años y se reunió con Elbaz en el vestíbulo del hotel. La semana siguiente, todas las mañanas, traía ramos de menta y albahaca del mercado para desayunar.
Cuando la madre de Lisa Airan, un médico y uno de los clientes de Elbaz, murió inesperadamente a principios de este año, plantó árboles en Israel en su honor.
Deliberadamente no nombró su nueva marca con su propio nombre, que sería lo más fácil y lógico de hacer. (Después de todo, era muy conocido en ese momento). Lo llamó la Fábrica AZ, no porque le preocupara perder su nombre si no funcionaba con su patrocinador, sino porque quería dejar en claro que yo no creas que se trataba de él.
Luego, antes de su debut en enero, dibujó alrededor de 170 notas a mano para cada miembro de su equipo y los medios para agradecerles e informarles de lo que vendría.
Familiares y amigos junto al ataúd del reconocido diseñador franco-israelí Alber Elbaz durante su funeral el 28 de abril de 2021. FOTO: AFP
Hay prendas que pueden hacerte sentir inteligente (asimétricas y difíciles de entender) y prendas que pueden hacerte sentir seguro (aquellas que te involucran cómodamente). Ropa que puede hacerte sentir fuerte (el tipo de hombros anchos y agresivamente puntiagudos) y ropa que puede hacerte sentir sexy (del tipo resbaladizo y con el cuerpo expuesto). Pero la ropa de Elbaz te hizo sentir visto.
No restringieron ni complicaron. Como alguien que ha sido infeliz con su propio cuerpo durante la mayor parte de su vida, no impondría neurosis físicas a nadie. No requerían una cierta actitud para vestirse o requerían acomodación porque estaban estructurados de manera tan dramática que no atravesaban una puerta. Le facilitaron la vida, solucionaron algunos problemas y la mejoraron.
Como dijo Meryl Streep cuando presentó a Elbaz en la International Star Night de Fashion Group en 2015: “No tienes la sensación de que el vestido puede sostenerse sin ti. Te necesita tanto como tú”.
