SINGAPUR – La historia promedio de Singapur ocupa un lugar central en la lista de premios de historia de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) de este año.
La lista de seis para el premio de $ 50,000 incluye el tomo histórico Seven Hundred Years: A History Of Singapore (2019, disponible aquí) de Kwa Chong Guan, Tan Tai Yong, Peter Borschberg y Derek Heng, así como novelas y no ficción con un sesgo. .
La mezcla de trabajo académico y ficción histórica renuncia a la visión tradicional de la historia como un registro de grandes impulsores y agitadores, dicen los autores.
En la carrera está la novela Sembawang de Kamaladevi Aravindan (2020, disponible aquí), que detalla la vida en la finca del mismo nombre durante cinco décadas.
La profesora principal del Instituto Nacional de Educación, Anitha Devi Pillai, ayudó a su madre Kamaladevi a investigar y traducir la novela tamil.
“Esta historia mira la historia y los eventos históricos desde una perspectiva laica porque para nosotros la historia no es solo lo que sucedió y cómo sucedió, sino también lo que los eventos significaron para la gente común”, dice el Dr. Anitha, que tiene 40 años.
Sembawang se enfrenta a otra novela, State Of Emergency, ganadora del Premio de Literatura de Singapur (2017, disponible aquí), que sigue a una familia extensa que vive a través de movimientos políticos de izquierda y detenciones en Singapur y Malasia.
La lista de candidatos fue una sorpresa para el autor de Nueva York Jeremy Tiang, ya que su libro se publicó hace cuatro años.
El premio 2021 está abierto a obras de no ficción y ficción en inglés, escritas o traducidas, que fueron publicadas desde enero de 2017 hasta el 30 de mayo de este año.
“La década de 1950 fue una época particularmente emocionante en la historia de Singapur, cuando el futuro del país parecía estar en juego”, dijo Tiang, de 44 años, en una entrevista por correo electrónico.
“Creo que es bueno ver las circunstancias que nos llevaron a donde estamos hoy y considerar cómo las cosas podrían haber sido diferentes”.
La lista también presenta obras de no ficción con un sesgo personal, como Leluhur: Kampong Gelam of Singapore de Hidayah Amin (2019, disponible aquí), que cuenta la historia de un lugar que muchos ahora conocen solo como una atracción turística.
Hidayah, de 48 años, nació en Gedung Kuning (Mansión Amarilla), un edificio real histórico en el corazón de Kampong Glam.
Ella dice: “Como alguien nacido y criado en Kampong Gelam y cuya historia familiar ha estado profundamente arraigada allí desde 1840, sentí que era la persona adecuada para presentar a los lectores la rica historia y las historias antropológicas de los residentes de Kampong Gelam”.
Estado de emergencia y Hidayah Amin con Leluhur: Kampong Gelam de Singapur. FOTOS: HIDAYAH AMIN, EPIGRAM BOOKS
El eminente historiador de NUS Wang Gungwu, de 90 años, está nominado por sus memorias, Home Is Where We Are (2020, disponible aquí), que fue escrito con su difunta esposa Margaret y recuerda su juventud en Singapur y Malasia. La Sra. Wang murió el año pasado, unos meses antes del lanzamiento del libro.
“Me alegra saber que el período sobre el que Margaret y yo vivimos y escribimos, las décadas de 1950 y 1960, es de interés hoy en día. Entonces éramos muy jóvenes, esperanzados y ansiosos por ayudar a nuestra manera ”, dice el profesor Wang.
Algunos de los títulos seleccionados también compiten por otros premios.
Imperial Creatures (2019, disponible aquí) de Timothy P. Barnard, quien examina la relación entre humanos y animales en la Singapur colonial, es finalista del Premio Hughes de la Sociedad Británica de Historia de la Ciencia.
Sembawang y Home Is Where We Are compiten por los Premios del Libro de Singapur.
El Premio de Historia NUS se creó en 2014 y se otorga cada tres años. El premio inaugural fue para el arqueólogo John Miksic en 2018 por su libro Singapur y la Ruta de la Seda del Mar, 1300-1800.
El hogar es donde estamos y las criaturas imperiales. FOTOS: NUS PRESS
El renombrado NUS Asia Research Institute Kishore Mahbubani, quien codiciaba el premio en una columna del Straits Times, dice: “El famoso científico social estadounidense, Benedict Anderson, dijo que las naciones son ‘comunidades imaginadas’. Una imaginación compartida, especialmente en la historia, es un pegamento que mantiene unidas a las sociedades hoy.
“Singapur acaba de comenzar su viaje de descubrimiento de su larga historia. El Premio de Historia de Singapur está desempeñando un papel fundamental en la construcción de la nación, presentando a los singapurenses una nueva comprensión de su larga y rica historia”.
El comité de nominaciones del premio, que revisó 31 libros presentados por editoriales, estaba integrado por el profesor asociado Ian Gordon, ex director del Departamento de Historia de NUS; El profesor asistente Seng Guo Quan; la educadora Beatrice Chong; el curador Suhaili Osman; y el dramaturgo Alfian Sa’at.
El ganador del premio será elegido por un jurado presidido por Mahbubani y anunciado en octubre.
