BERLÍN (AFP) – Un hombre está sentado en dos asientos en un tren de Berlín abarrotado, ajeno a su entorno, hasta que las dos mujeres frente a él abren repentinamente las piernas, revelando un mensaje en sus pantalones: «Dejen de abrirse».
Las activistas feministas Elena Buscaino y Mina Bonakdar tienen la misión de erradicar la propagación de los hombres, el hábito que tienen algunos hombres de invadir asientos adyacentes sin tener en cuenta a sus vecinos.
«Es perfectamente posible sentarse cómodamente en el transporte público sin tomar dos asientos, abriendo las piernas», dijo Bonakdar, de 25 años.
La provocadora hazaña de los dos activistas es parte de una iniciativa más amplia llamada Project Riot Pant, con lemas impresos en las perneras interiores de pantalones de segunda mano.
A la Sra. Bonakdar y la Sra. Buscaino, ambas estudiantes de diseño, se les ocurrió la idea como una forma de ayudar a las mujeres y las personas LGBTQ a recuperar espacios públicos generalmente dominados por hombres.
Además de «Deja de difundir», los lemas del proyecto incluyen «Danos espacio» y «Masculinidad tóxica» – que, en un guiño al comportamiento de aquellos a los que van dirigidos, solo se revelan cuando el usuario muestra su ingle .
«Es sólo a través de la imitación que el interlocutor comprende el efecto de su comportamiento», dijo Buscaino, de 26 años.
Pero también admite que muy pocos hombres cambian inmediatamente de postura cuando se enfrentan a las consignas, como señaló la Agence France-Presse en el metro de Berlín.
«A menudo se sorprenden de que las mujeres se comporten así frente a ellas», dijo, pero espera que el proyecto al menos les dé algo en qué pensar.
Para Bonakdar, el simple hecho de usar los pantalones permite a las mujeres «sentirse más fuertes y ganar confianza».
Aunque pueda parecer trivial para algunos, el problema de la propagación del hombre ha existido casi desde los inicios del transporte público.
«Siéntese con las piernas rectas y no describa sus piernas en un ángulo de 45 grados, ocupando así una habitación para dos», aconsejó el Times de Londres en 1836 en un artículo sobre la etiqueta del autobús, citado por Clive DW Feather en «The Historia de la línea Bakerloo «.
El término «manspreading» se acuñó en 2013, cuando los usuarios del metro de la ciudad de Nueva York comenzaron a publicar fotos de pasajeros masculinos indiferentes y sus vecinos contorsionados en las redes sociales.
Según un estudio de 2016 realizado por Hunter College en la ciudad de Nueva York, el 26 por ciento de los usuarios masculinos del metro en la ciudad son culpables de la práctica, en comparación con menos del 5 por ciento de las mujeres.
La metrópoli norteamericana fue una de las primeras del mundo en intentar contener este comportamiento.
En 2014, la Autoridad Metropolitana de Transporte lanzó una campaña con carteles con el mensaje: «Amigo … Deja de difundir, por favor».
Desde 2017, también se han lanzado campañas similares en Corea del Sur, Japón, Estambul y Madrid, donde la propagación de hombres se castiga con multas desde 2017.
Las campañas generaron un revés en Internet, con hombres que citaron diferencias biológicas como una forma de justificar la necesidad de abrir las piernas, a pesar de que ningún estudio científico ha demostrado su punto.
En cambio, el fenómeno tiene más que ver con los «roles de género» en la sociedad, dijo a la AFP la Dra. Bettina Hannover, psicóloga y profesora de la Universidad Libre de Berlín.
«Los hombres se sientan de manera más posesiva e indican dominio con su posición sentada, mientras que se espera que las mujeres ocupen menos espacio y, sobre todo, se comporten con modestia», dijo.