La atmósfera terrestre es la capa de gases que rodea completamente nuestro planeta Tierra; su función principal es albergar el oxígeno que necesitamos los seres vivos para nuestra existencia; otra función no menos importante es protegernos de los rayos solares directos (radiación ultravioleta) y también de agentes externos que pongan en peligro la vida en la Tierra, como pueden ser asteroides y meteoritos.
La atmósfera está dividida en varias capas; cada capa se caracteriza por estar constituida por gases de distinta composición química, temperatura y densidad. Los principales gases que componen la atmósfera en general son nitrógeno (en un 78%) y oxígeno (en un 21%); el restante 1% son gases como el argón, el vapor de agua y el dióxido de carbono; este último es el gas que los animales y los seres humanos expulsamos al exhalar y que las plantas absorben para convertirlo en oxígeno que luego inhalamos y exhalamos, completando así este ciclo vital para la vida. Ahora te explicamos cuáles son las principales capas de la atmósfera.
Principales Capas de la Atmósfera
Troposfera
Es la capa de la atmósfera más cercana a la superficie de la Tierra; es decir, es donde existimos los seres vivos. Su altura va desde la superficie del mar hasta unos 7 a 20 km de altura, según en lugar (en los polos o en la zona del ecuador). Contiene la mayor parte del aire del planeta, necesario para subsistir. En cuanto a la temperatura, mientras más se sube, más frío es; en esta capa es donde se desarrollan además los fenómenos meteorológicos, ya que a más altura las nubes no son capaces de desarrollarse, por lo que no existen lluvias ni tormentas. A esta altura es que vuelan los aviones.
Algo interesante de esta capa es que en su parte más alta se encuentra tropopausa; esta zona limítrofe es como una barrera: evita que el vapor de agua siga ascendiendo y salga de nuestro planeta; debido a su temperatura, convierte este vapor en hielo, el cual cae luego en forma de nieve, granizo o lluvia, dependiendo de la temperatura final; este ciclo del agua es otro ciclo vital para la vida en el planeta.
Estratosfera
Es la siguiente luego de la troposfera; se encuentra desde la tropopausa hasta unos 10 a 50 km de altura, según si se mide en los polos o cerca del ecuador. En su parte más alta la temperatura es mayor pues absorbe mayor cantidad de rayos solares. Es aquí donde se encuentra la capa de ozono, la cual nos protege de los nocivos rayos directos del sol bloqueando y absorbiendo la luz ultravioleta.
Mesosfera
Esta capa mide, a partir de la estratosfera, entre unos 50 y 80 km de altura. Su temperatura es bastante baja: unos -80°C, la más fría de la atmósfera; es aquí donde se frenan o desintegran los meteoritos, dejando estelas de fuego en el cielo conocidas como estrellas fugases. Es la capa más delgada de la atmósfera y contiene apenas un 0,1% del aire total.
Termosfera
También se le conoce como Ionosfera debido a la colisión de las partículas que se ionizan. Es la capa más gruesa de la atmósfera: desde los 80 a 90km hasta unos 500 a 800 km de altura. Ya aquí el aire es prácticamente nulo y hay mucha carga de electricidad. Esta capa es excelente a la hora de propagar ondas de radio. Su temperatura es bastante alta: puede llegar a 2000°C o más. Una característica de esta capa es la formación de las hermosas auroras boreales que se pueden apreciar en los polos.
Exosfera
Es la última capa atmosférica y donde los átomos escapan hacia el espacio. Va desde el final de la termosfera hasta unos 10.000 km de altura, donde se mezcla con el espacio exterior, por lo que es difícil de definir.
Como habrás visto, nuestro planeta está perfectamente diseñado, sin dejar nada a la casualidad. Tiene las condiciones ideales para la vida en él. Las capas de la atmósfera tienen cada una su función importante para nuestra existencia. Debido a todo esto es importante que hagamos todo lo posible por conservar nuestro hogar.
