El intestino delgado es un órgano que forma parte del sistema digestivo y está ubicado en la cavidad abdominal. Tiene forma de tubo y mide entre 7 y 8 m. de largo en un adulto promedio, lo cual lo hace el órgano más largo del sistema digestivo; une el estómago con el intestino grueso. Se caracteriza por su color rosa claro. A medida que crecemos, el intestino delgado crece con nosotros, llegando a ser unas 20 veces más largo de adultos que cuando nacimos. A continuación te explicamos cuáles son sus funciones y las partes de las que se compone.
Funciones del Intestino Delgado
Las funciones del intestino delgado son:
- Digerir los alimentos. El intestino tiene la tarea de digerir aproximadamente un 90% de lo que comemos; logra hacerlo gracias a sus ácidos y encimas que deshacen los sólidos para poder absorber los nutrientes más fácilmente; el estómago y el colon se reparten el otro 10% de la digestión.
- Absorber los nutrientes que el cuerpo necesita y que llegan mediante los alimentos; para eso se vale de vellosidades en su interior, las cuales recogen los nutrientes y los transportan a la sangre. Toda esta actividad contribuye al proceso digestivo.
- Impide que su contenido se disperse por la cavidad abdominal.
- Sus células detectan los microbios que se pueden generar o ingresar mediante los alimentos, los atrapan en un moco que hace las funciones de barrera protectora y así contribuyen con el sistema inmune.
- Transporta los restantes de comida que el cuerpo no necesita al intestino grueso para luego ser expulsados; evitando así la contaminación del cuerpo.
El propósito de que el intestino delgado sea tan largo, es para facilitar y aumentar la absorción de los nutrientes, ya que mientras más superficie haya en contacto con los alimentos, mayor será el aprovechamiento de estos.
Partes del Intestino Delgado
El intestino delgado se divide en 3 partes: duodeno, yeyuno e íleon, cada uno con sus características particulares.
Duodeno
Es la sección del intestino delgado que une el estómago con el yeyuno. Tiene forma de tubo y mide entre 25 y 35 cm., dependiendo de la talla de la persona; es la parte más corta y ancha. Debido a que se localiza rodeando el páncreas (con el cual se comunica), el duodeno tiene forma de una curva. A pesar de ser tan pequeño, cuenta con 3 capas: muscular, mucosa y submucosa. Al duodeno llegan los jugos que provienen del páncreas y del hígado.
Yeyuno
No existe una separación entre el yeyuno y el íleon, por lo que es difícil distinguirlos; de hecho, muchos prefieren mencionarlos juntos, como una sola parte del intestino delgado. Sin embargo, sí existen ciertos detalles que los diferencian; por ejemplo, el yeyuno tiene unos 3cm de diámetro (1,5cm de radio); cuenta con abundantes vellosidades intestinales. Esta parte del intestino delgado presenta un color rojo intenso y mide unos 5m; su función principal es asimilar los nutrientes (de allí la gran cantidad de vellos) y distribuirlos al cuerpo junto con energía.
Íleo
Es la última parte del intestino delgado, y conecta el yeyuno con el intestino grueso. Tiene una longitud de aproximadamente 2m. y un diámetro de 2cm (1cm de radio), su color es más pálido. Las paredes del íleo también están cubiertas de vellos, pero en menos cantidad que el yeyuno; estos tienen la función de asimilar los nutrientes dejados por los vellos presentes en el yeyuno, el cual no puede absorberlos por distintos motivos.
Como puedes ver, el intestino delgado es un órgano vital para la vida y debemos cuidar de él. Es importante que llevemos una dieta sana para evitar las enfermedades relacionadas con este órgano.
