LONDRES (BLOOMBERG, La tarde) – El príncipe Felipe, duque de Edimburgo, esposo y confidente de la reina Isabel II de Gran Bretaña desde 1947, falleció. Tenía 99 años.
“Es con profunda tristeza que Su Majestad la Reina anuncia la muerte de su amado esposo, Su Alteza Real el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo”, según un comunicado enviado por correo electrónico el viernes (9 de abril) de los oficiales de la Reina. “Su Alteza Real falleció pacíficamente esta mañana en el Castillo de Windsor”.
Recientemente había sido hospitalizado y tuvo un procedimiento cardíaco exitoso.
La muerte del príncipe Felipe se produce en un momento de cambios profundos para la familia real, en medio de la salida del príncipe Harry de los deberes reales y la controversia sobre la amistad del príncipe Andrés con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein. Al mismo tiempo, el Reino Unido está tratando de curar las heridas resultantes de su salida de la Unión Europea y está dividido por profundas divisiones políticas y sociales.
El duque fue uno de los miembros más trabajadores de la familia real británica. Ha pasado por varios problemas de salud a lo largo de los años, y se retiró de la vida pública solo al final de su vida.
El príncipe Felipe, ex oficial de la Marina Real y veterano de la Segunda Guerra Mundial, estaba obligado por protocolo a caminar dos pasos detrás de su esposa en público. Pero ganó con éxito un papel para sí mismo, viajando incansablemente a través de minas de carbón, hospitales, campeonatos de tiddlywink y espectáculos de ovejas. Acompañó a su esposa en más de 250 visitas oficiales al extranjero, reuniéndose con jefes de estado de todo el mundo.
También protegió su independencia y condujo tanto como pudo hasta que en enero de 2019 giró su Land Rover por una carretera rural, dejando a una mujer con una muñeca rota. Lo persuadieron de que renunciara a su licencia de conducir, pero más tarde en el año lo sorprendieron conduciendo un carruaje tirado por caballos en una carretera cerca de la finca Queen’s Norfolk.
El Colegio de Armas dijo el viernes que el duque no tendrá un funeral oficial ni mentirá al público para presentar sus respetos antes del funeral.
“El funeral no será un funeral de Estado y no será precedido por una Mentira en el Estado. El cuerpo de Su Alteza Real descansará en el Castillo de Windsor antes del funeral en la Capilla de San Jorge. Los deseos de Su Alteza Real”, dijo el Colegio de Armas.
“Los preparativos para el funeral se han revisado en vista de las circunstancias prevalecientes derivadas de la pandemia de Covid-19 y lamentablemente se solicita que el público no intente asistir o participar en ninguno de los eventos que constituyen el funeral”.
Legado personal
El duque nunca asistió a la universidad, ya que se unió a la Royal Navy directamente desde la escuela, pero estaba apasionadamente comprometido con la educación. Su legado incluye el proyecto del Premio Duque de Edimburgo, un programa de desarrollo personal para jóvenes, y ha sido nombrado rector de por vida de la Universidad de Cambridge.
Quizás fue más famoso por decir lo que piensa en público. Sus meteduras de pata políticamente incorrectas divirtieron y a veces horrorizaron a la nación. Si bien la reina nunca pudo ofender a nadie en público, los periodistas sensacionalistas seguían a su marido dondequiera que fuera con “meteduras de pata”.
Pudo reírse de sus propios errores, una vez bromeando sobre “odontología pediátrica” o “la ciencia de abrir la boca y meter el pie en ella”. Dijo que había estado “practicando durante años”. Los partidarios del duque afirmaron que sus comentarios eran en general malos intentos de humor, como cuando le preguntó a una mujer ciega con un perro guía: “¿Sabías que ahora tienen perros anoréxicos?”
Los modales francos del duque a veces llevaron a relaciones tensas con los miembros de su familia, en particular el príncipe Carlos, su hijo mayor y heredero al trono. En 1994, el príncipe Carlos le dijo a su biógrafo autorizado que su padre lo había obligado a casarse con Lady Diana Spencer.
La pareja se divorció en 1996, después de 15 años de matrimonio. Diana murió en un accidente automovilístico en París al año siguiente. Muchos en Gran Bretaña sintieron que la familia real, y el duque en particular, trataban mal a Diana.
En noviembre de 2002, el príncipe Felipe emitió una declaración pública después de que los medios informaran que había escrito cartas insultantes a Diana en el momento de su ruptura con el príncipe Carlos. Los informes eran una “cruda representación” de su relación con la princesa, dijo.
El duque tenía una relación cercana con la siguiente generación. El príncipe William lo describió como una “leyenda” y su nieta Eugenie dijo que el príncipe Felipe mantenía unida a la familia.
“Realmente es fuerte y consistente”, dijo en un documental de televisión. “Él es la roca, ya sabes, para todos nosotros”.
Infancia turbulenta
El hombre que se casó con el monarca británico que reinó por más tiempo tuvo una infancia turbulenta. Nació como Príncipe Felipe de Grecia y Dinamarca el 10 de junio de 1921 en una mesa de la cocina en Villa Mon Repos, una casa de verano en la isla griega de Corfú.
En su nacimiento, Grecia estaba experimentando una agitación política. En septiembre de 1922, su tío, el rey Constantino de Grecia, se vio obligado a abdicar por los republicanos que estaban resentidos por sus inclinaciones pro-alemanas y su renuncia como primer ministro popular.
Un tribunal revolucionario condenó a muerte al padre del príncipe Felipe, aunque el castigo no se llevó a cabo, y los británicos enviaron un barco de la Royal Navy para evacuar a la realeza griega. La familia huyó con Philip, de 18 meses, en una cuna hecha con una caja naranja. Grecia fue declarada república dos años después.
El príncipe Felipe pasó su infancia en París, donde aprendió a hablar francés con fluidez. Su madre tuvo un ataque de nervios en 1930 y fue diagnosticada como esquizofrénica paranoica. Estuvo confinada a instituciones psiquiátricas durante la mayor parte de la siguiente década y, durante la Segunda Guerra Mundial, regresó a Grecia, donde se convirtió en monja. Su padre se mudó a Montecarlo y sus cuatro hermanas se fueron a vivir con parientes alemanes.
Servicio de guerra
A medida que se acercaba la guerra con Alemania en 1939, el príncipe Felipe se inscribió como cadete en el Britannia Royal Naval College en Dartmouth, suroeste de Inglaterra.
Dos años más tarde, mientras servía en el acorazado HMS Valiant, se ganó el elogio de sus superiores por su valentía después de una batalla naval durante la noche frente al Cabo Matapan en el sur de Grecia. El príncipe Felipe controlaba los focos que iluminaban los barcos italianos enemigos.
En julio de 1943, fue segundo al mando del destructor HMS Wallace y participó en los desembarcos aliados en Sicilia. El príncipe estaba a bordo del destructor HMS Whelp cerca de Japón cuando los japoneses se rindieron oficialmente el 2 de septiembre de 1945.
Durante su tiempo en el mar, el príncipe Felipe mantuvo correspondencia con la joven princesa Isabel, a quien llamó con el sobrenombre de Lilibet.
Se conocieron en julio de 1939, cuando visitó Dartmouth con su familia. Ella era una niña tímida de 13 años, él un cadete de la Royal Navy de 18 años. Eran parientes lejanos, ambos tataranietos de la reina Victoria.
La futura institutriz de la reina, Marion Crawford, escribió más tarde que el príncipe Felipe era “muy parecido a un vikingo con un rostro afilado y penetrantes ojos azules. Era guapo, aunque un poco improvisado en sus modales. Lilibet nunca le quitó los ojos de encima en todo momento “.
En julio de 1947, la pareja anunció su compromiso en medio de las preocupaciones de algunos cortesanos sobre las raíces extranjeras del príncipe Felipe. En un esfuerzo por encajar, cambió su apellido de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glucksburg al más inglés Mountbatten, una versión anglicanizada del apellido de su madre, Battenberg.
La princesa Isabel (futura reina Isabel II) y su prometido Philip Mountbatten (futuro duque de Edimburgo), en Londres el día en que se anunció oficialmente su compromiso, el 9 de julio de 1947. FOTO: AFP
Renunció a su propio título real de príncipe de Grecia y Dinamarca para convertirse en un súbdito británico naturalizado y convertirse de la religión ortodoxa griega al anglicanismo.
El rey Jorge VI de Gran Bretaña otorgó a su nuevo yerno los títulos de Su Alteza Real el Duque de Edimburgo, Conde de Merioneth y Barón de Greenwich. La boda tuvo lugar el 20 de noviembre de 1947 en la Abadía de Westminster en Londres.
Los familiares alemanes del novio no fueron invitados. Tres de sus hermanas se casaron con aristócratas alemanes en la década de 1930. Una fue fotografiada sentada junto a Adolf Hitler en la boda del mariscal del Reich nazi Hermann Goering, comandante de la Luftwaffe de Alemania.
La princesa británica Isabel (futura reina Isabel II) y su esposo Felipe, duque de Edimburgo, durante su luna de miel en Hampshire, Inglaterra, el 25 de noviembre de 1947. FOTO: AFP
El consejo de Churchill
También hubo un debate sobre la cuestión de qué nombre debería usar la familia real. La reina, siguiendo el consejo del primer ministro en tiempos de guerra, Winston Churchill, decidió que no adoptaría el nombre de su marido, Mountbatten, y seguiría siendo Windsor. Era una pregunta importante para el duque, quien luego dijo que se sentía como si lo hubieran “convertido en una ameba”.
El duque casado continuó sirviendo en la Royal Navy y se convirtió en comandante de su propio barco, mientras realizaba deberes reales con su esposa. En 1952, la pareja estaba en Kenia cuando murió Jorge VI. Fue el duque quien le dio la noticia a su esposa de que ahora era la reina Isabel II.
También terminó su carrera naval, decidiendo que no podría mantener completamente a su esposa mientras pasaba largos períodos en el mar. En un banquete que celebraba su aniversario de bodas de oro en 1997, la monarca agradeció públicamente a su esposo.
“Él fue simplemente mi fuerza y resistencia todos estos años”, dijo.
