BYAS-KYUEL, RUSIA (AFP) – El padre y el hijo estaban en el bosque ardiendo a su alrededor, el mayor con una pala en la mano, el menor con una botella de plástico llena de gasolina.
Mientras el hijo vertía el combustible en el suelo del bosque, observando las llamas en aumento ennegrecer los troncos de abedul blanco, su padre arrojó tierra a las brasas que estallaron al otro lado de una zanja marcada para quema controlada.
Ivan Fyodorov, de 65 años, y su hijo Pyotr, de 42, ayudaron a los bomberos una tarde a fines de julio a evitar que un incendio llegara a sus tierras en la región siberiana de Yakutia.
Aunque los grandes incendios forestales son una ocurrencia anual en Siberia, los incendios han afectado a Yakutia con una intensidad creciente en los últimos tres años, quemando sus legendarios y vastos bosques del norte conocidos como taiga.
Con los bomberos y los servicios de emergencia luchando, cientos de voluntarios se han unido a los esfuerzos para contener las llamas, que los expertos han relacionado con el cambio climático.
Fyodorov dijo que el primer incendio alcanzó su granja alrededor del pueblo de Byas-Kyuel en junio, pero lograron contenerlo.
Luego vino el segundo. Luego el tercero.
«En ese entonces, no teníamos la fuerza. Es bueno que vinieran estos tipos», dijo sobre los doce bomberos que trabajaban cerca.
Citando la inacción del gobierno, Fyodorov dijo que él y su familia habían tomado la pelea en sus propias manos.
Su hijo Pyotr lo había estado ayudando durante 17 días seguidos, mientras que sus otros tres hijos y su hija viajaron un viaje de cuatro horas desde la capital regional, Yakutsk, a principios de julio para hacer su parte.
«No hemos podido cortar el heno todavía porque hemos estado ocupados combatiendo los incendios», dijo Fyodorov.
Cuando se le preguntó qué haría si los incendios se intensificaran en los próximos años, dijo: “Combatiré los incendios, qué más puedo hacer. He vivido toda mi vida en taiga. Depende de la naturaleza. «
«Tenemos que protegerlo», agregó.
Fyodorov dijo que el primer incendio se produjo cerca de su granja en junio, pero lograron contenerlo. FOTO: AFP
‘Nada para respirar’
Los incendios no solo afectaron a la taiga.
Durante días en julio, Yakutsk estuvo cubierto de smog que monitorea, lo que calificó como uno de los peores eventos de contaminación del aire en el mundo.
En la ciudad de unas 300.000 personas en una noche de fin de semana a fines de julio, los voluntarios se prepararon para partir en un convoy hacia el distrito de Gorniy, hogar de Byas-Kyuel y donde tuvieron lugar algunos de los incendios más intensos ese mes.
Aproximadamente tres docenas de miembros de un club atlético local se reunieron alrededor de un maniquí que yacía en el piso de un centro de voluntarios donde dos trabajadores del ministerio de emergencias llevaron a cabo una sesión de entrenamiento de rescate rápido. «Nuestro trabajo es prepararlos lo más rápido posible», gritó uno de ellos al grupo.
Los hombres, ansiosos por moverse, escucharon a medias mientras se movían de un lado a otro.
«Cuando nuestro país está en llamas, no podemos quedarnos afuera», dijo Turgun Popov, jefe del club de 50 años.
Dijo a la Agence France-Presse que su objetivo no era apagar el fuego por su cuenta, sino dar a los profesionales «la oportunidad de descansar unas horas o días, porque llevan meses apagando el fuego».
Ese mismo día, el centro había enviado a 10 voluntarios en helicóptero al Parque Nacional Lena Pillars, una formación rocosa natural en la lista del patrimonio de la UNESCO, y planeaba enviar más esa semana.
Mientras los empleados del Ministerio de Emergencias capacitaban a los miembros del club deportivo, la voluntaria de 25 años Lili Odun recibió dos llamadas telefónicas de otras personas interesadas en mudarse.
El Sr. Popov saludó al cielo nublado afuera para explicar por qué la gente se ofrecía como voluntaria.
«No hay nada que respirar», dijo.
