WINCHESTER, REINO UNIDO (AFP) – El Sr. Mac tiene solo 25 años, generalmente demasiado joven para ser elegible para la campaña de vacunación Covid-19 del gobierno británico en esta etapa.
Pero todavía tiene miedo de contraer el virus.
“¡No quiero morir por Covid!” él dice.
El Sr. Mac no tiene dónde vivir y, por lo tanto, califica para la vacunación prioritaria para garantizar que los más vulnerables también estén protegidos. Incluyen a otras personas más jóvenes con afecciones médicas agudas o discapacidades de aprendizaje.
Sin hogar desde los 18 años, Mac recibió su primera oferta en abril en un refugio en la ciudad de Winchester, la antigua capital de Inglaterra conocida por su catedral y una escuela privada de élite.
A pesar de toda su historia y amabilidad, Winchester no es ajeno al problema de las personas sin hogar, que ha crecido en Gran Bretaña después de años de recortes presupuestarios tras la crisis financiera mundial de 2008.
“Si no hubiera estado durmiendo en el refugio nocturno, no habría ofrecido nada”, dijo Mac a la AFP, mostrando sus largos rizos rubios bajo una capucha.
“Conozco a mucha gente que vive en tiendas de campaña, en el campo. Es muy rural por aquí, nunca lo encontrarías”.
El Sr. Mac y otros en el refugio fueron encontrados gracias al trabajo comunitario del médico local Alex Fitzgerald-Barron.
“Las personas sin hogar tienen un alto riesgo de salud porque se encuentran en una multitud de categorías de diagnóstico”, dijo, y enumeró los problemas de salud mental y la neumonía frecuente, junto con las infecciones orales y cutáneas.
“Tienen un alto riesgo de contraer hepatitis C debido a la inyección de drogas”, agregó el Dr. Fitzgerald-Barron.
“Es mucho más probable que terminen en el hospital si contraen Covid y mueren a causa de ello”.
No dejes a nadie atrás
Gran Bretaña marcó el aniversario de su primer bloque de coronavirus la semana pasada, en honor a las más de 126.000 personas que murieron, una de las peores víctimas del mundo.
Hace un año, el gobierno ordenó a todos que se quedaran en casa. Para los que no tenían hogar, ordenó a los ayuntamientos que abrieran refugios de emergencia y pagaran las habitaciones en los albergues.
Pero hubo frecuentes quejas de que el desapego social era imposible en refugios estrechos, lo que aceleró la propagación del Covid-19.
Y la organización benéfica para personas sin hogar, Shelter, advirtió que “las consecuencias económicas de 2020 podrían alimentar esta crisis”, ya que el último bloqueo ha terminado.
La flexibilización de las restricciones es posible gracias a la campaña de vacunación, que actualmente está dirigida a personas mayores de 50 años en la población general.
Más de 30 millones de personas ya han recibido al menos la primera dosis, y el gobierno planea cubrir a todos los adultos con al menos una dosis para fines de julio.
“Es tan importante que nadie se quede atrás en este esfuerzo nacional”, dijo el secretario de Salud Matt Hancock, cuando anunció a mediados de marzo que la campaña comenzaría a priorizar a las personas sin hogar.
“Sabemos que existen altos riesgos para quienes duermen en la calle”.
Pero el Dr. Fitzgerald-Barron ya había comenzado a atacar a las personas sin hogar, usando su juicio médico para clasificarlas como “extremadamente vulnerables”, uno de los primeros grupos vacunados con los muy ancianos.
Límite de tiempo para las segundas dosis
Mientras que otros médicos trabajan en clínicas móviles, el médico de Winchester usa un pequeño refrigerador que se conecta al automóvil, cargado con dosis diarias.
Cuando el Dr. Fitzgerald-Barron llega a un refugio, conecta el refrigerador a la electricidad. Comenzó a ofrecer golpes en febrero, haciendo contacto cara a cara con 114 personas sin hogar, 74 de las cuales aceptaron vacunarse.
Considera ese número “un buen resultado”, sólo posible a través de una “relación personal de confianza”.
“Tuve que pararme frente a ellos para explicarles qué es”, dijo el Dr. Fitzgerald-Barron.
Más que otros grupos, según las personas involucradas, las personas sin hogar tienden a estar marcadas por encuentros previos con funcionarios públicos y más víctimas de fraude fiscal.
“Creo que todo esto es una gran conspiración para controlar a la población”, dijo una mujer, Leighan, de 35 años, que declinó la invitación del Dr. Fitzgerald-Barron.
Para aquellos que, como Mac, aceptaron la oferta del médico, la preocupación es lo que sucederá después de que se levante el bloqueo y se considere cerrada la pandemia.
“El gobierno aún no ha definido su estrategia (para las personas sin hogar) a medida que la pandemia cede”, dijo Jasmine Basran, gerente de políticas y relaciones públicas de la organización benéfica Crisis.
A pesar de las promesas de apoyo financiero del gobierno el año pasado, cuando terminó el primer bloqueo en junio, “algunas personas fueron rechazadas” por los ayuntamientos, dijo.
El Dr. Fitzgerald-Barron tiene una preocupación más inmediata. En abril, será el turno de administrar las segundas dosis en los refugios, 12 semanas después de la primera ronda.
“El riesgo es que algunas de las personas que vacunamos en febrero ya no estén”, advirtió.
