BERLÍN (AFP) – Es la hora punta de una mañana gris en Berlín y un torrente de ciclistas se desliza por Friedrichstrasse, la legendaria calle comercial que atraviesa el centro de la ciudad.
“¡Para mover!” uno de ellos grita después de trepar ilegalmente por la acera y atacar a un peatón indefenso.
Bernd Lechner, corredor de seguros de 40 años, consigue esquivar la moto a gran velocidad justo a tiempo, pero está harto de la actitud “cada vez más agresiva” de los ciclistas de la capital alemana.
“Es cada vez peor. Estoy empezando a tener más miedo a las bicicletas que a los coches”, dijo.
Berlín es conocida desde hace mucho tiempo como una ciudad amigable con el ciclismo, pero un fuerte aumento en el número de ciclistas durante la pandemia de coronavirus ha causado tensiones en las carreteras.
El número de berlineses que van en bicicleta al trabajo o de compras ha aumentado en aproximadamente un 25% desde que comenzó la pandemia, según funcionarios de la ciudad.
Toda una buena noticia para el fitness, la calidad del aire y la salud pública, ya que reduce el número de personas que utilizan el transporte público durante la lucha contra el Covid-19.
Pero al mismo tiempo, la policía ha visto un fuerte aumento en la cantidad de delitos cometidos por ciclistas y un aumento en las quejas de los peatones sobre ellos, según la jefa de policía de Berlín, Barbara Slowik.
En una entrevista con el Berliner Morgenpost en octubre, Slowik incluso propuso el registro obligatorio para los ciclistas, para facilitar a las autoridades la identificación de quienes infringen las reglas.
“Más del 50 por ciento de todos los accidentes de tráfico que involucran a ciclistas son causados por los mismos ciclistas”, dijo.
Y algunos están pagando con la vida: 17 ciclistas murieron en accidentes de tráfico en Berlín este año, 11 más que en 2019.
Pero es poco probable que la idea del registro obligatorio se haga realidad debido a la “inmensa burocracia” que esto implica, dijo a la AFP Ragnhild Soerensen, de Changing Cities, una ONG que aboga por el transporte sostenible.
Berlín tiene alrededor de 3 millones de bicicletas, en comparación con solo 1,1 millones de automóviles registrados, señala.
Pero los comentarios del jefe de policía provocaron un acalorado debate sobre el comportamiento de los ciclistas en la ciudad.
“Estamos siendo empujados, insultados. Mucha gente piensa que son mejores personas sólo porque andan en bicicleta … Esta anarquía tiene que terminar”, escribió recientemente el periódico Tagesspiegel.
Según Soerensen, los críticos simplemente “tratan de denigrar a los ciclistas para desviar la atención de los retrasos en el desarrollo de una nueva estrategia de transporte” para aumentar el uso del transporte público.
Solo el tres por ciento del espacio público de la ciudad está reservado para los ciclistas, pero representan el 18 por ciento del tráfico, dice Anika Meenken, de la asociación de transporte Verkehrsclub Deutschland (VCD).
“La agresividad ocurre cuando el espacio es demasiado estrecho, lo que naturalmente conduce a más estrés”, dijo.
Por el contrario, los automóviles representan alrededor del 33% del tráfico de la ciudad, pero ocupan el 58% del espacio.
Pero Oliver Woitzik, jefe de transporte de la policía de Berlín, sostiene que “no podemos simplemente construir carreteras, carriles bici y aceras en todas partes”.
“Lo que ayudaría mucho sería si la gente dejara de poner su propio ego en primer lugar y también supiera cuándo ceder el lugar que le corresponde” si hay peligro, dijo, una habilidad que a veces falta entre dos ruedas y dos.
En cualquier caso, es más probable que los ciclistas que infrinjan las reglas sean multados en el futuro, ya que Berlín está ampliando el uso de policías en bicicleta por toda la ciudad, dijo a la AFP.
Se espera que su número, actualmente alrededor de 40, “aumente a 100 en la primavera” y continúe creciendo en los próximos años.
