Un partido de clubes de la A-League australiana entre los rivales locales Melbourne City y Melbourne Victory fue suspendido el sábado después de que una invasión de fanáticos al campo se volvió violenta y resultó en que el portero del City, Tom Glover, fuera golpeado en la cabeza con un balde de metal. Según un informe de ESPN, la invasión terrestre fue la culminación de una atmósfera tensa e ingobernable derivada de la decisión de las Ligas Profesionales Australianas de vender los derechos de hospedaje de la Gran Final de la liga a Sydney durante los próximos tres años.
Los fanáticos de City y Victory comenzaron a lanzar bengalas en el campo mucho antes de que se llevara a cabo una protesta de paro conjunto planificada en el minuto 20. Se siguieron arrojando banderas y pequeños fuegos artificiales durante todo el partido hasta que Glover lanzó una bengala que aterrizó cerca de él fuera del campo y de regreso hacia los fanáticos de Victory.
Los fanáticos comenzaron a asaltar el campo en respuesta, y un fan golpeó a Glover en la cabeza con un balde de arena diseñado para extinguir las bengalas. Glover fue sacado del campo por sus compañeros de equipo y sufrió una supuesta conmoción cerebral, así como una laceración en la cabeza que requirió puntos.
Además, el árbitro Alex King, un operador de cámara de Network Ten, y el entrenador de árbitros del juego también fueron atacados en el caos. King sufrió un corte en la cabeza por el balde arrojado a Glover, pero fue descrito como «más conmocionado que herido». El partido se abandonó más tarde para garantizar la seguridad de los jugadores.
Según la policía de Victoria, aproximadamente entre 150 y 200 aficionados irrumpieron en la cancha y posteriormente destruyeron vallas publicitarias y porterías de los patrocinadores antes de ser escoltados fuera de la cancha. Nadie ha sido arrestado hasta el momento en que la investigación policial está en curso.
El comportamiento de los fanáticos fue condenado por Football Australia, y un oficial le dijo a ESPN que se usaría «toda la fuerza» de los poderes regulatorios y disciplinarios de la organización en relación con el incidente.
«Tal comportamiento no tiene lugar en el fútbol australiano, con una investigación completa del fútbol australiano que comenzará de inmediato, donde se impondrán fuertes sanciones», se lee en un comunicado de la Federación.
