PARÍS (AFP) – Los viajeros que se enfrentaban a los trenes entre Londres y París el primer día después de la salida de Gran Bretaña de la unión aduanera de la UE se sometieron a controles adicionales, pero estaban más preocupados por las reglas adicionales necesarias para viajar en un mundo perseguido por pandemia.
Un servicio Eurostar muy pequeño está llevando pasajeros entre las capitales francesa y británica durante la pandemia, los viajeros a Londres necesitan cuarentena a su llegada y los que se dirigen a París exigen una prueba Covid-19 negativa.
Quienes se bajaron del tren londinense hasta el andén de la Gare du Nord en París se encontraron con nuevos controles aduaneros esperándolos, con límites, impuestos e incluso prohibiciones para llevar algunas mercancías.
Los viajeros británicos que no residen en Francia, sin embargo, ahora también pueden disfrutar de descuentos fiscales en sus compras al salir de París.
«En los primeros días del Brexit, habrá mucho que explicar», reconoció Jean-Roald L’Hermitte, jefe de aduanas de la región de París.
«Poco a poco lograremos que los viajeros se vayan acostumbrando a estos servicios y controles», dijo a la AFP, y enfatizó que los controles no deben ralentizar los flujos y no estarán dirigidos a todos los viajeros.
Dijo que se reclutaron unos 700 nuevos funcionarios de aduanas franceses para hacer frente al Brexit, y agregó que el servicio fue «innovador» para enfrentar el desafío, con la instalación de quioscos automatizados para que los pasajeros británicos obtengan sus descuentos de IVA.
‘Ya no es complicado’
Cuando los pasajeros salieron del tren recién llegado a París, algunos fueron llamados a través de la aduana para que se detuvieran y dijeran lo que llevaban.
«Cuando llegué, me preguntaron si tenía algún producto o comida por valor de 300 euros (480 dólares). Si era así, tenía que pagar impuestos», dijo Stephanie Bapes, una francesa de 35 años que vive en Londres.
“Vuelvo a casa una vez al año, se suponía que no debía estar en casa durante las vacaciones, pero hubo una emergencia. Compré mi boleto en el último minuto, con una prueba (para Covid-19) que costó £ 200 (S $ 350). «
Victoria, de 24 años, que usa la máscara sanitaria obligatoria para viajar, dijo que estaba más preocupada por las regulaciones de la pandemia que por las reglas posteriores al Brexit.
«En cambio, son los procedimientos de Covid los que estamos analizando hoy», dijo.
Los pasajeros del primer tren Eurostar posterior al Brexit de Londres llegan a la estación de tren Gare du Nord en París. FOTO: EPA-EFE
Al otro lado del Canal de la Mancha, en la estación de St Pancras de Londres, los viajeros deambulaban por un pasillo fantasmal de la estación con las tiendas generalmente concurridas todavía cerradas.
«No es más complicado de lo que era antes del Brexit», dijo Clemence, rodeada de sus hijos.
Mathilde Allemand, de 35 años, enfermera que ha vivido en Londres durante siete años, dijo que su viaje fue sencillo.
«Lo que ha cambiado es saber lo que tenemos que hacer de antemano. Me tomó una hora verificar todo, ya que tenemos Brexit y la pandemia», dijo, y agregó que planeaba hacer una costosa prueba de Covid-19 para obtener una liberación anticipada de la cuarentena.
Christophe Verclytte, de 29 años, que estaba tomando el tren de las 3:31 pm a París después de visitar a su hermana en Londres, lamentó que hubiera sucedido el Brexit, pero expresó su alivio por el acuerdo de último momento.
«Creo que es un gran error. Pero es bueno que cerramos un trato que nos permite mantener un vínculo».
