BRUSELAS (La tarde) – La Unión Europea y la India acordarán reanudar las negociaciones de libre comercio estancadas en una cumbre virtual el sábado (8 de mayo), mientras buscan una cooperación más estrecha para combatir el cambio climático, ya que las preocupaciones sobre China acercan a Bruselas y Nueva Delhi.
En parte eclipsada por la crisis del Covid-19 en India, la cumbre reunirá por primera vez al primer ministro indio Narendra Modi y a los 27 líderes del bloque, una señal del renovado interés de la UE en la región del Indo-Pacífico.
En las últimas cumbres UE-India participaron únicamente el primer ministro indio, el director ejecutivo de la UE y su presidente, que estarán presentes en la cumbre de dos horas.
“Lo que veremos es un gran avance en las relaciones UE-India”, dijo un alto funcionario de la UE involucrado en la preparación de la reunión. “Hay un buen momento en nuestras relaciones”, dijo el funcionario.
El ascenso de China de un socio comercial benigno a una potencia rival con una creciente presencia militar alarma a Occidente y sus aliados en el Indo-Pacífico, donde Bruselas busca más influencia.
Las negociaciones comerciales UE-India se congelaron en 2013 debido a diferencias, incluidas las reducciones arancelarias, la protección de patentes, la seguridad de los datos y el derecho de los profesionales indios a trabajar en Europa.
Los líderes del bloque, reunidos para una cumbre de la UE en Oporto, Portugal, también enfrentarán presiones por la represión del gobierno de Modi contra la disidencia de grupos de la sociedad civil como Amnistía Internacional, que realizó una vigilia a la luz fuera del lugar de la cumbre.
“La intolerancia a la disidencia ha sido un sello distintivo del mandato del primer ministro Modi: esperamos que los líderes de la UE exijan que India esté a la altura de sus valores compartidos y de sus compromisos de derechos humanos”, dijo Eve Geddie, directora de la UE de la Oficina de Amnistía Internacional.
Competencia con China
Según un proyecto de declaración de la cumbre, los líderes de la UE alcanzarán un acuerdo de protección de inversiones y un acuerdo sobre las denominadas indicaciones geográficas para proteger los productos agrícolas, desde el champán francés hasta el té de Darjeeling indio.
Un estudio de 2020 del Parlamento Europeo estima los beneficios de un acuerdo comercial para la UE con India en hasta 8.500 millones de euros (13.600 millones de dólares singapurenses), aunque la estimación se realizó antes de que Gran Bretaña abandonara el país del bloque.
La UE y la India también deben acordar la construcción de proyectos conjuntos de infraestructura en todo el mundo, que se describirán como una asociación de conectividad.
El acuerdo seguiría a un acuerdo entre la UE y Japón en 2019, en busca de una alternativa a la generosidad china conocida como la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI), que generó sospechas en Occidente y Tokio.
“No es una coincidencia que los elementos de la agenda Europa-India – seguridad marítima en el Océano Índico, alternativas al BRI, tecnologías emergentes, 5G – todos tengan elementos de competencia con China”, dijo Garima Mohan, un experto en Asia en el Reflexión del Fondo Marshall del Grupo Alemán.
Ambas partes deben comprometerse a incrementar la cooperación para limitar el cambio climático. El borrador de la declaración decía que la UE y la India celebrarían reuniones para colaborar en las áreas de energía renovable, tecnología de almacenamiento de energía y modernización de las redes de energía.
